Dieses Buch von der Longlist zum Deutschen Buchpreis sei der Klassikergemeinde doch sehr ans Herz gelegt. Erzählt wird die Geschichte der kleinwüchsigen Marie Strakon, die als kleines Mädchen auf die Pfaueninsel bei Potsdam verschlagen wird, wo sie ihr ganzes Leben verbringt. Geboren im Jahr 1800 folgt sie im Laufe ihres langen Lebens der preußischen Geschichte des 19. Jahrhunderts und erlebt die politischen Umwälzungen mit, wenn auch jeweils aus der Distanz, die das Leben auf der Insel in der Havel mit sich bringt: Napoleon, die Niederlage und den späteren Sieg, die 1848er Revolution, die Industrialisierung usw. Das Buch lässt sich einerseits als Geschichte Preussens, ebenso aber auch als Naturgeschichte und Gartengeschichte des 19. Jahrhunderts lesen. Erzählt wird auch die Gestaltung und Umgestaltung der Insel unter verschiedenen Gartenbaumeistern, darunter Lenné. Die Insel entwickelt sich zu einer Heimat für exotische Pflanzen und Tiere, sie wird nachgeradezu zu einer Märchenwelt, in der dann auch Märchenfiguren auftauchen wie etwa Chamissos Peter Schlemihl. Marie und ihr Zwillingsbruder Christian gehören als 'Zwerge' unmittelbar dieser Märchenwelt an. Sie werden von anderen Bewohnern der Insel und von ihren Besuchern als Teil dieser Außergewöhnlichkeiten bestaunt - was ihnen einerseits einen Freiraum gibt, den sie andernorts nicht hätten, sie zugleich aber auch zu Opfern der Willkür und auch der Projektionen der Menschen macht. Man befriedigt seine gewaltätigen und sexuellen Bedürfnisse an ihnen, ohne ihnen einen Platz in der Gesellschaft zuzugestehen.
Ich kann nicht behaupten, alle feingesponnenen Linien dieses Romans aufgenommen oder auch nur erkannt zu haben. Vieles hat der Autor verarbeitet an Philosophie, Naturdenken, Zoologie und Botanik sowie Gartenbaukunst. Trotzdem wirkt das Buch nicht überladen, sondern ist mit fast leichter Hand geschrieben. Zu den stilistischen Vorzügen kommt noch die wunderschöne Buchgestaltung: Es ist in feines Leinen gebunden mit einer schönen Prägung und bedruckten Vorsatzpapieren mit einer Karte der Pfaueninsel.
Ich hoffe sehr, dass das Buch auch auf die Shortlist des Buchpreises gesetzt wird.